L'esteviòsid s'extreu i es refina principalment de les fulles de l'estèvia (nativa d'Amèrica del Sud), amb una dolçor aproximadament 200-300 vegades la de la sacarosa i només 1/300 del valor calòric. Es coneix com la "tercera font principal de sucre" després de la sacarosa i el sucre de remolatxa.
Com a edulcorant natural entre els additius alimentaris, l'esteviòsid està aprovat per al seu ús en diverses categories d'aliments i pot millorar eficaçment el sabor dels productes, com ara fruites en conserva, xocolates i productes de xocolata, dolços, brioixeria, galetes, condiments, begudes i gelees. L'ús màxim depèn de la categoria d'aliment específica.
Aplicacions de l'esteviòsid
Actualment, la ingesta de sucre i els problemes de salut derivats de l'elevat consum de sucre (com la diabetis i l'obesitat) han cridat una atenció generalitzada. Per tant, sota la premissa de mantenir la dolçor i el sabor originals dels productes, és necessari utilitzar substituts del sucre adequats, que puguin reduir eficaçment el contingut de sucre i que tinguin com a objectiu aconseguir, finalment, productes baixos o lliures de sucre, que tinguin un impacte positiu en la salut humana.
A més d'aportar dolçor i millorar el sabor, l'esteviòsid també té funcions com ara reduir el sucre en la sang, reduir la pressió arterial, millorar la salut intestinal, propietats anti-inflamatòries, anti-tumorals i antibacterianes. Això fa que l'esteviòsid no només sigui aplicable a la indústria alimentària, sinó que també s'utilitza àmpliament en biomedicina i altres indústries.
